Deze VLINDERS vliegen elk jaar meer dan 4500 KILOMETER!

In Nederland zien we dat de veel vogels voor het winterseizoen naar het zuiden vertrekken, maar er zijn ook vlinders die naar warmere plekken trekken om te overwinteren. Hier hebben we het specifiek over de Monarchvlinder, een soort dat veel voorkomt in Noord-Amerika. De vlinders leggen enorm grote afstanden af om helemaal van Canada naar Mexico de vliegen. Waar vogels vaak elk jaar terugkeren naar dezelfde plek zullen de individuele vlinders nooit terugkeren naar waar ze vandaan komen.

Aan het eind van de zomer verlaten miljoenen monarchvlinders in zwermen het afkoelende Noord-Amerika en beginnen aan hun meer dan 4.500 kilometers lange tocht. Ze weten dat het tijd is om te gaan als de dagen korter worden en de temperaturen dalen. Hoe ze precies weten waar ze heen moeten is nog een mysterie maar de huidige theorie is dat ze de zon en wind gebruiken voor navigatie.

Eenmaal aangekomen verzamelen de vlinders zich in dicht opeengepakte groepen van miljoenen in specifieke bomen in de Mexicaanse bergen. De reden dat ze hier neerstrijken is dat het bladerdak van deze bomen de vlinders beschermt tegen weer, wind en temperatuurschommelingen.

De vlinders die in de herfst zuid vliegen zijn een speciale supersterke generatie die de hele toch en de winter kunnen overleven. Als laatste gedeelte van hun leven vliegen ze in de lente een een paar honderd kilometer noord voordat ze eieren leggen en last doorgeven aan de volgende generatie. De rupsen vreten zich in recordtijd vol voordat ze ompoppen naar vlinders die dan de volgende paar 100 kilometers afleggen voordat ze weer eieren leggen.

De vlinders blijven deze cyclus van een klein stuk vliegen en dan eieren leggen herhalen. Dit is omdat zoals elke bij vlinder de rupsen maar 1 soort plant lusten en ze daardoor steeds op zoek moeten naar nieuwe. Deze vlinders leven ongeveer vijf tot zeven weken, in tegenstelling tot de herfst generatie, die dus de hele vlucht naar het zuiden plus de winter overleven.