Welke bestemmingen trekken jaarlijks de meeste reizigers? Wij kijken daar niet alleen naar internationale toerismecijfers - als een van de grootste reisdealplatforms van Nederland zien we dagelijks welke bestemmingen het vaakst worden opgezocht, geboekt en vergeleken. De lijst hieronder combineert die inzichten met wereldwijde bezoekersdata. Bangkok staat al jaren bovenaan. De rest van de top 10 is verrassender dan je denkt.
De steden op deze lijst worden gemeten in internationale aankomsten per jaar. Bangkok, Londen en Parijs wisselen al jaren de eerste drie plekken af. Maar ook Dubai, Singapore en Tokio rukken op - en dat zien wij terug in onze eigen zoek- en boekingsdata. Hieronder leggen we per stad uit waarom ze zo populair zijn én wat jij er als bezoeker aan hebt.
1. Bangkok
Bangkok staat al meer dan tien jaar in de absolute top van meest bezochte steden ter wereld - en in onze eigen data is Thailand structureel de populairste niet-Europese bestemming voor Nederlandse reizigers. De combinatie van een laag prijsniveau, een rijke cultuur en de functie als vertrekpunt voor eilandenhoppen maakt Bangkok voor veel mensen de ideale opstap naar een langere Aziatische reis.
De stad zelf heeft meer dan genoeg voor een paar dagen: drukke markten, indrukwekkende tempels zoals Wat Pho en Wat Arun, een bruisend straateetscene en een nachtleven dat zijn gelijke niet kent. Wij zien dat de zoekvolumes voor Thailand elk jaar in het najaar flink oplopen, wanneer mensen de winterzon opzoeken. Bangkok is dan bijna altijd het startpunt.
Wat wij bijzonder vinden: Bangkok is een stad die nooit af voelt. Je kunt er drie keer naartoe gaan en elke keer een andere kant van de stad ontdekken.
2. Londen
Londen is al jaren een van de meest geboekte stedentrips via ons platform - en dat is niet voor niets. De Britse hoofdstad combineert wereldklasse musea (gratis toegankelijk), een van de beste restaurantscenes ter wereld en een cultureel programma dat het hele jaar door op topniveau zit. Bovendien is Londen vlakbij: vanuit Amsterdam vlieg je er in een uur naartoe.
Wat ook meespeelt: de stad is oneindig gevarieerd. Je kunt er een weekend puur shoppen in Carnaby Street en Covent Garden, maar ook dagenlang door musea struinen, East London verkennen of de Theems langs wandelen van Greenwich tot Richmond. Londen is nooit uitgespeeld, en dat zie je terug in de aantallen: de stad trekt jaarlijks meer dan 20 miljoen internationale bezoekers.
Leuk weetje: tussen 1831 en 1925 was Londen zelfs de grootste stad van de hele wereld.
3. Parijs
Parijs trekt meer dan 30 miljoen internationale bezoekers per jaar en is daarmee de meest bezochte stad van Europa. Dat getal lijkt bijna onwerkelijk totdat je op een zomerse middag bij de Eiffeltoren staat en ziet waar al die mensen vandaan komen. Toch verliest Parijs nooit zijn karakter - de stad is te groot en te gelaagd om volledig te worden weggezogen door toerisme.
Wij raden Parijs aan voor wie meer wil dan alleen de Eiffeltoren. De beste versie van Parijs is die van de buurtjes: Montmartre, Le Marais, Saint-Germain-des-Prés. Loop daar 's ochtends vroeg doorheen, voor de toeristen er zijn, en je begrijpt waarom mensen er verliefd op worden. Of boek een romantisch weekendje weg - Parijs blijft dé bestemming voor koppels, en dat zie je ook terug in onze boekingsdata.
In onze data piekt de interesse voor Parijs twee keer per jaar sterk: rondom Valentijnsdag en in het vroege voorjaar, wanneer de stad er op zijn mooist uitziet.
4. Dubai
Dubai is in minder dan vijftig jaar uitgegroeid van een kleine vissersgemeenschap tot een van de meest bezochte steden ter wereld - en die vaart omhoog is ook in onze data goed zichtbaar. Zeker in de wintermaanden zoeken Nederlandse reizigers massaal naar deals naar Dubai. Het klimaat (zonnig, warm, droog) gecombineerd met de korte vluchttijd van zes uur maakt het een logische keuze voor wie in december en januari de zon opzoekt.
Maar Dubai is meer dan stranden en wolkenkrabbers. De stad heeft een verrassend divers culinair aanbod, een groeiende kunstscene in wijken zoals Alserkal Avenue, en de souks in Deira geven een heel ander beeld van de stad dan de glinsterende torens van Downtown. Wij vinden Dubai het interessantst als je beide kanten opzoekt: de ultramoderne kant én de oude stad.
Praktisch: een verblijf van vijf à zes dagen is ideaal. Korter voelt gejaagd, langer heb je voor je eerste bezoek niet nodig.
5. Singapore
Singapore is een stadstaat van nog geen zes miljoen inwoners, maar ontvangt jaarlijks meer internationale bezoekers dan landen tien keer zo groot. De verklaring: Singapore is een knooppunt. Een groot deel van de bezoekers gebruikt het als tussenstop op weg naar Australië of andere Aziatische bestemmingen - maar wie er een paar dagen de tijd voor neemt, ontdekt dat Singapore ook op zichzelf de moeite waard is.
De stad combineert indrukwekkende architectuur (Marina Bay Sands is ook in het echt even spectaculair als op foto), een van de beste restaurantscenes van Azië en buurten als Chinatown, Little India en Kampong Glam die elk een compleet andere sfeer hebben. Gardens by the Bay, de supertrees en Sentosa Island zijn toeristische hoogtepunten die ook bij herhaalbezoek niet tegenvallen.
Ik vind Singapore de meest efficiënte stad die ik ken: alles werkt, alles is schoon en alles is op loopafstand of met de metro bereikbaar. Het is bijna onwerkelijk - maar je went er snel aan.
6. New York
New York is een van de weinige steden ter wereld die zijn eigen reputatie waarmaakt. De verwachting is hoog als je er voor het eerst naartoe gaat - en toch word je verrast. De schaal van de stad, de energie op straat en het gevoel dat alles hier groter en sneller gaat: dat zijn geen clichés, dat is gewoon hoe het is.
Wij zien New York in onze data altijd hoog scoren als droombestemming - en meer dan andere steden ook als "bucket list" aankoop. Mensen sparen er bewust voor of plannen het als bijzondere trip. Vijf tot zes dagen is het minimum om Manhattan, Brooklyn en eventueel een of twee buurten goed te doen. De beste tijd is september-november: aangenaam weer, minder drukte dan de zomer en de stad in herfstsfeer.
Behalve Manhattan is Brooklyn een must. De skyline van Manhattan gezien vanuit DUMBO, een ochtendroutine in een van de lokale koffiebars, de markt in Smorgasburg: dat is het New York dat veel bezoekers missen door te veel in Midtown te blijven.
7. Kuala Lumpur
Kuala Lumpur is de hoofdstad van Maleisië en een bestemming die in populariteit jaar na jaar stijgt - ook bij Nederlandse reizigers. De stad combineert ultramoderne architectuur (de Petronas Towers zijn ook van dichtbij indrukwekkend) met een rijke multiculturele sfeer die je in de straatjes van Chinatown, Little India en de Malay kampongs terugvindt.
Wat Kuala Lumpur ook aantrekkelijk maakt: het prijsniveau. Voor de kwaliteit van eten, hotels en vervoer betaal je in KL aanmerkelijk minder dan in Singapore of Bangkok. Wij zien het dan ook steeds vaker opduiken als alternatief voor wie Azië wil verkennen zonder een groot budget.
De Batu-grotten op een paar kilometer buiten de stad zijn een must: een indrukwekkend hindoe-heiligdom in een kalksteengrot, te bereiken via 272 kleurrijke trappen. Bezoek ze vroeg in de ochtend om de drukte voor te zijn.
8. Tokio
Tokio is de grootste metropoolregio ter wereld, met meer dan 35 miljoen mensen in het grotere stadsgebied. Toch voelt de stad verrassend rustig en geordend aan - geen claxons, geen afval op straat, metro's die op de seconde rijden. Dat contrast tussen enorme schaal en perfecte organisatie is een van de dingen die bezoekers het meest verrassen.
Wij merken in onze data dat Japan als bestemming de afgelopen jaren sterk is gestegen, met name na de heropening van het land na de coronajaren. Tokio trekt bezoekers van over de hele wereld - en terecht. De stad biedt buurten die elk een compleet eigen karakter hebben: van de neonlichten van Shinjuku tot het rustige Yanaka, van de animecultuur in Akihabara tot de luxe boutiques van Omotesando.
Senso-ji in Asakusa is de bekendste tempel van de stad en zeker de moeite waard - maar ga vroeg, voor 8 uur 's ochtends, om de drukte voor te zijn. Het is dan bijna een meditatie om door de stille straten te lopen terwijl de winkels nog dicht zijn.
9. Istanbul
Istanbul is de grootste stad van Turkije - en dat is een subtiel maar belangrijk onderscheid: de hoofdstad van Turkije is Ankara. Istanbul is iets anders: de stad die twee continenten verbindt, waar Europa en Azië letterlijk door een zeestraat van elkaar worden gescheiden en waar je met de veerboot in twintig minuten van het ene naar het andere continent vaart.
Die geografische bijzonderheid bepaalt ook de sfeer van de stad. Istanbul voelt Europees en Aziatisch tegelijk, historisch en modern, orthodox en levendig. De Blauwe Moskee en de Hagia Sophia zijn terecht iconisch, maar wij vinden de Grote Bazaar en de Egyptische Bazaar minstens zo indrukwekkend - de sfeer en geuren zijn uniek. Zeker een aanrader om een keer naar te gaan, met volop mogelijkheden om te overnachten in alle prijsklassen.
In onze data zien wij Istanbul het sterkst scoren in voor- en naseizoen: april-mei en september-oktober. Het klimaat is dan aangenaam en de toeristenstroom iets rustiger dan in de zomer.
10. Seoul
Seoul is de jongste toevoeging aan de lijsten van meest bezochte steden - en de stijging is ook in onze eigen data duidelijk zichtbaar. De populariteit van Koreaanse popcultuur, K-drama's en de keuken heeft wereldwijd een nieuwe generatie reizigers naar Zuid-Korea getrokken. Maar Seoul verdient zijn plek op deze lijst ook puur op eigen kracht.
De stad combineert een rijke historische laag - het paleiscomplex Gyeongbokgung, de oude stadswijk Bukchon Hanok Village - met een van de meest toonaangevende stedelijke culturen ter wereld. Mode, muziek, eten, technologie: Seoul loopt op alles voor. De wijk Hongdae bruist dag en nacht van creativiteit, en Myeong-dong is een van de drukste winkelstraten van Azië.
Wij vinden Seoul een van de meest onderschatte bestemmingen in dit rijtje. De stad is modern, veilig, betaalbaar en heeft een energie die je nergens anders vindt. Als je er nog nooit over hebt nagedacht: dit is het moment.
Welke bestemming past bij jou?
Wil je cultuur en avontuur combineren? Bangkok, Istanbul of Seoul zijn uitstekende keuzes. Liever een vertrouwde stedentrip dichtbij? Londen of Parijs staan nooit teleur. En voor wie echt iets nieuws wil: Kuala Lumpur of Singapore zijn bestemmingen die in onze data jaar na jaar meer interesse wekken bij reizigers die verder willen kijken dan de gebaande paden.
Waarom is Bangkok de meest bezochte stad ter wereld?
Bangkok combineert een lage reisdrempel (relatief goedkoop, directe vluchten vanuit Europa), een enorm aanbod aan bezienswaardigheden en een centrale ligging voor verdere reizen door Zuidoost-Azië. Ook de functie als tussenstop voor vluchten naar Australië en andere Aziatische bestemmingen draagt bij aan het hoge bezoekersaantal. In onze eigen data is Thailand al jaren de meest gezochte niet-Europese bestemming voor Nederlandse reizigers.