Raam of gangpad? Voorin of achterin? Bij de vleugel of zo ver mogelijk van de motor? De stoel die je kiest in het vliegtuig bepaalt een groot deel van hoe je de vlucht ervaart. Wij zetten de beste én de slechtste plekken voor je op een rij.
Of je nu op zoek bent naar de meeste beenruimte, de rustigste plek bij turbulentie of gewoon zo snel mogelijk buiten wil staan bij aankomst - de keuze maakt meer verschil dan de meeste reizigers denken.
De beste plek voor comfort
VanderWolf Images / Shutterstock.com
First Class
De first class is bijna uitgestorven en bestaat bijna niet meer. Er zijn nog maar een paar maatschappijen die deze klasse aanbieden die by far de meest luxe klasse aan boord van een vliegtuig is. Waar je in de business class meer dan lekker zit, is de first op alle fronten super fancy.
Je zit meestal helemaal voorin, hebt de beste maaltijden, peperdure drankjes en enorme stoelen. En bij Emirates is er in hun dubbeldeks A380 zelfs een douche voor de first class passagiers. De meest comfortabele stoel is 100% een first class stoel.
Let op: in de VS wordt business class op binnenlandse vluchten vaak 'First' genoemd. Dat is het echter niet (het is vaak eerder een business class light (maar absoluut nog steeds de meest comfy plek in het vliegtuig).
Business class
Wil je al helemaal zo comfortabel mogelijk vliegen? Dan is business class uiteraard de volgende stap - maar dat heeft een prijs die de laatste jaren flink gestegen is.
Business class is voor de meeste reizigers een flinke luxe. De tickets zijn vaak meerdere keren duurder dan economy, maar daar krijg je ook veel comfort voor terug.
Op intercontinentale vluchten heb je meestal een brede stoel die volledig plat kan, waardoor je onderweg echt kunt slapen. Naast de comfortabele stoel krijg je vaak ook betere maaltijden, toegang tot de lounge, priority check-in en boarding en meer bagagevrijstelling.
Zeker op een nachtvlucht kan dat de reis een stuk aangenamer maken. Let wel op dat business class niet overal hetzelfde is. Binnen Europa is het vaak een gewone economy-stoel waarbij de middelste stoel leeg blijft.
Op langeafstandsvluchten krijg je meestal een volledig ander product met veel meer ruimte en een stoel die verandert in een echt bed. Dat maakt business class voor veel reizigers de meest comfortabele manier om te vliegen, zonder de extreme luxe én prijs van first class.
Nooduitgangsrij: meeste beenruimte
De stoelen bij de nooduitgang bieden veruit de meeste beenruimte in de economy class. Er staat geen stoel voor je, waardoor je je benen volledig kunt strekken. Het nadeel: je mag geen bagage onder de stoel voor je bewaren (die is er niet), de stoelen kanten soms iets minder ver achterover, en je moet fysiek in staat zijn om de nooddeur te bedienen. De meeste maatschappijen rekenen extra voor deze rijen - dat geld is doorgaans goed besteed op vluchten van meer dan vier uur.
Voorste rijen economy: snel in, snel uit
Persoonlijk zit ik altijd zo ver mogelijk voorin. De reden is simpel: in vrijwel alle gevallen board je van voren af aan, en bij aankomst sta je zo ook het eerste buiten. Op een drukke vlucht kan dat tien tot vijftien minuten schelen. Tel daarbij op dat je minder motorlawaai hebt, minder turbulentie voelt en eerder aan je maaltijd bent - en de keuze voor voorin is snel gemaakt.
Vleugelstoelen: minste turbulentie
Het vliegtuig beweegt als een wip: de vleugels zijn het scharnierpunt. Hoe verder je van de vleugels zit - naar de neus of de staart - hoe meer je de beweging voelt. Wie last heeft van turbulentie, zit het best ter hoogte van de vleugels. Niet de ruimste plek, maar de rustigste bij wisselvallig weer.
Raam of gangpad?
Dat hangt van de vlucht af. Op een kortere vlucht kies ik vrijwel altijd het gangpad: je kunt op elk moment opstaan zonder iemand lastig te vallen. Op een lange nachtvlucht wint het raam: je hebt iets om tegenaan te leunen, je wordt minder gestoord door passagiers die naar het toilet gaan, en je bepaalt zelf wanneer het raam open gaat.
De veiligste plek in het vliegtuig
Onderzoek van Time Magazine op basis van FAA-crashdata liet zien dat passagiers achterin het vliegtuig (het laatste derde deel) statistisch gezien een hogere overlevingskans hebben bij een crash: 32% fatale slachtoffers tegenover 39% voorin. De middelste stoelen achterin scoorden het best van allemaal.
De eerlijke nuance: vliegen is verreweg het veiligste vervoersmiddel ter wereld. De kans op een vliegtuigongeval is zo klein dat de keuze voor een "veilige stoel" in de praktijk weinig verschil maakt. Wie zich toch fijner voelt achterin, zit er in elk geval dichter bij de nooduitgangen aan de achterkant.
Stoelen bij een nooduitgang hebben ook een ander voordeel bij calamiteiten: je kunt sneller evacueren. Dat is bij de meeste incidenten - een harde landing, een noodstop op de baan - relevanter dan de positie in het vliegtuig.
Stoelen die je moet vermijden
Laatste rij
De stoelen in de allerlaatste rij kanten vrijwel nooit achterover - de rugleuning zit vast vanwege de cabinewand. Combineer dat met de nabijheid van de toiletten (rij en geur) en het lawaai van de galley, en je hebt de minst gewilde plek in het vliegtuig. Boek je laat en krijg je de laatste rij: overweeg om in te checken zodra dat opengaat en te kijken of er nog iets beters vrijgekomen is.
Naast het toilet
De rijen direct naast of voor het toilet zijn de drukste plekken in economy class. Er staat altijd wel iemand te wachten, de deur slaat regelmatig dicht, en het licht van de bezette indicator brandt de halve vlucht. Op een nachtvlucht is dit bijzonder vervelend.
Naast de galley
Stoelen direct achter of naast de galey (de vluchtuitvoerders-keuken) zijn lawaaiig, ruiken naar eten en koffie, en worden de hele vlucht verlicht door het werkgebied van de crew. Op korte vluchten is het te doen, op lange vluchten een echte aanslag op je nachtrust.
Middelste stoel
Vanzelfsprekend het minst comfortabel: geen raam, geen vrije toegang tot het gangpad, twee armsteunden die je deelt met buren. Zit je toch op een middenstoel? De ongeschreven regel is dat jij beide accoudoirs hebt - die aan het raam en die aan het gangpad hebben er elk nog één.
Stoelindeling per Nederlandse maatschappij
KLM
KLM vliegt intercontinentaal vooral met de Boeing 777-300ER en de Airbus A330. In de 777-300ER zit de economy in een 3-4-3 configuratie - de middelste blokken van vier zijn de minst gewilde. Rij 30 tot 35 geeft doorgaans de meeste keuze in economy. Voor de stoelindeling van jouw specifieke KLM-vlucht raad ik SeatGuru aan: zoek je vluchtnummer op en je ziet per stoel direct of er nadelen zitten. En voor wie twijfelt of business class de moeite waard is: wij schreven er een eerlijk artikel over.
Transavia
Transavia vliegt met de Boeing 737-800, een smallere cabine met een 3-3 indeling. Rijen 1 tot en met 5 zijn de voorste rijen en snel vol - die reserveer je bij boeking als je snel wil deboarden. De nooduitgangsrijen (doorgaans rij 14 of 15) geven de meeste beenruimte, maar kosten extra. Vermijd de laatste drie rijen.
Corendon
Corendon vliegt met de Boeing 737 en de Airbus A320. De indeling is vergelijkbaar met Transavia: 3-3 in economy. Corendon rekent voor vrijwel alle stoelreserveringen extra, ook voor de middelste stoelen. Wil je gratis een redelijke plek? Wacht dan tot online check-in opengaat en kies wat er nog vrij is voorin.
Hoe reserveer je de beste stoel?
Vroeg boeken geeft de meeste keuze - maar niet altijd de beste prijs per stoel. Een aantal tips:
-
Reserveer je stoel bij boeking als je een specifieke voorkeur hebt. Nooduitgangsrijen en voorste rijen zijn het populairst en zijn bij online check-in vaak al bezet.
-
Check-in zo vroeg mogelijk online. Bij veel maatschappijen komen bij check-in stoelen vrij die eerder geblokkeerd waren. Soms zit er een goede plek tussen die eerder niet beschikbaar was.
-
Gebruik Seatmaps.com om de specifieke indeling van jouw toestel te checken. Sommige stoelen hebben een beperkt raam, een schuin geplaatste wand of minder beenruimte door een kast.
-
Vlieg je met KLM op een intercontinentale route? Bekijk of een bid-upgrade naar business class haalbaar is - soms is het goedkoper dan je denkt. Meer over die optie lees je in ons artikel over KLM business class prijzen.
En als je toch naar Schiphol vertrekt: wij schreven ook over parkeren bij Schiphol en hoe je een tijdslot aanvraagt - twee dingen die je dag een stuk rustiger maken.
Wat is de veiligste plek in een vliegtuig?
Statistisch gezien is het achterdeel van het vliegtuig (de laatste 30%) het veiligst bij een crash - en de middelste stoelen achterin scoren het best in onderzoek naar overlevingskansen. Maar de kans op een vliegtuigongeval is zo minimaal dat dit voor de meeste reizigers geen doorslaggevende reden is om achterin te zitten. Vliegveiligheid wordt bepaald door het vliegtuig en de crew, niet door jouw stoelnummer.
Welke stoel is het beste bij turbulentie?
Stoelen ter hoogte van de vleugels bewegen het minst mee bij turbulentie. Hoe verder je van de vleugels zit - naar de neus of de staart - hoe meer je de beweging voelt. Wie snel misselijk wordt of erg angstig is bij turbulentie, kiest het best een stoel in rij 15 tot 25 op een gemiddeld vliegtuig.
Kan ik gratis een betere stoel krijgen bij KLM of Transavia?
Soms wel. Bij KLM kun je via het bid-upgrade systeem een bod doen op een hogere klasse - dat is geen gratis upgrade, maar kan wel goedkoper uitkomen dan een direct geboekte business class ticket. Transavia geeft geen gratis upgrades, maar bij online check-in (die 30 dagen voor vertrek opent) komen soms stoelen vrij die eerder geblokkeerd waren, inclusief betere plekken voorin.
Foto header: Sorbis / Shutterstock.com