Net buiten het Russische dorpje Dargavs ligt een mysterieuze verzameling van kleine stenen huisjes. Ze zien er onschuldig uit, maar van binnen liggen de overblijfselen van zo'n 10.000 mensen. De lokale bevolking noemt het de Stad van de Doden - en gelooft dat wie er binnenstapt er niet meer levend uitkomt.
Er zijn genoeg spooksteden en enge plekken in Europa, maar deze steekt er met kop en schouders bovenuit. Het mysterieuze stadje net buiten het Russische dorpje Dargavs heeft de bijnaam 'Stad van de doden' gekregen. En dat is niet voor niets.
Het is eigenlijk een begraafplaats waar overblijfselen liggen van maar liefst 10.000 mensen. Het mysterieuze kerkhof grenst aan Georgië. Durf jij deze plek te bezoeken?
De legende van de Stad van de doden
Er wonen ook nog levende mensen in de stad. Deze lokale bewoners geloven dat als je de begraafplaats oploopt, je er niet meer levend vanaf komt. Een griezelige gedachte die veel toeristen juist extra nieuwsgierig maakt.
Historici proberen al jaren achter het hele verhaal te komen en dat is ze bijna gelukt. Het is pas sinds de 16e eeuw een begraafplaats geworden, maar waarom dit zo is, blijft onduidelijk. Er zijn verschillende theorieën over wat er heeft plaatsgevonden.
De ene theorie vertelt dat er tijdens de 13e eeuw te weinig ruimte was. Ze wilden hiermee het leefgedeelte afbakenen van de doden. Een praktische oplossing voor een ruimteprobleem dus.
De Indo-Iraanse traditie
Een andere theorie zegt dat de Dodenstad is ontstaan door de Indo-Iraanse traditie. Uit de rituelen van deze cultuur wilden ze de doden en het land beschermen en respecteren. Daarom begroeven ze hen niet in de grond, maar bovenop de grond.
Tegenwoordig is het een crypte met wat ramen en een gebogen dak. Sommige lichamen zijn zo goed bewaard gebleven dat er nog steeds vlees op de botten zit. Behoorlijk griezelig om te zien.
De pestepidemie
Naast dit verhaal heeft de stad ook een ander stukje geschiedenis. Er is namelijk ooit een pestepidemie geweest. Sommige aanwijzingen laten zien dat mensen toen in quarantaine gingen, wachtend op de dood.
Er werden mensen gevonden in houten kisten in de vorm van een boot. Het gekke is dat er helemaal geen rivier of water in de buurt ligt. Er wordt verwacht dat men dacht dat ze via een rivier naar de hemel zouden reizen. Vandaar dat ze zichzelf in een houten bootje begroeven.
Waarom mensen deze plek bezoeken
Toeristen die deze plek bezoeken komen meestal voor de architectuur. De oude cryptes en de mysterieuze sfeer trekken veel bezoekers. Maar historicus Ludmila Gaboeva denkt dat er nog een andere reden is.
Als je deze plek bezoekt, vermindert je angst voor de dood. Door geconfronteerd te worden met de vergankelijkheid van het leven, krijg je een ander perspectief. Of dat klopt? Dat moet je zelf maar ontdekken.
Ben je op zoek naar meer avontuurlijke bestemmingen? Check onze blog over spooksteden of ontdek verloren steden wereldwijd.