Noord-Korea bouwde twee skiresorts - terwijl veel inwoners in armoede leven. Het Masikryong Ski Resort kostte 30 miljoen dollar en omzeilde VN-sancties om de skiliften te kunnen importeren. Dit is hoe Noord-Korea wintersporten gebruikt als propagandamiddel.
Noord-Korea heeft de laatste jaren redelijk wat media-aandacht gekregen. Het land heeft een reputatie van het onderdrukken van haar inwoners en houdt veel van de binnenlandse zaken geheim.
De leider Kim Jong-Un probeert alleen goede dingen aan de buitenwereld te laten zien. Zo wordt er veel staatsgeld uitgegeven aan het doen alsof het een welvarend land is, terwijl veel inwoners in armoede leven.
Je kunt op vakantie naar Noord-Korea, maar je hebt als toerist geen vrijheid en zit vast aan een strikt tijdsschema. Een van de activiteiten die je als reiziger in Noord-Korea kunt doen is wintersporten.
Masikryong Ski Resort: 30 miljoen dollar skigebied
In de laatste jaren heeft Kim Jong-Un twee skiresorts geopend en niemand weet waar hij het geld vandaan haalt. Het Masikryong Ski Resort opende in 2014 de deuren voor bezoekers en heeft ongeveer 30 miljoen dollar gekost.
De skiliften van het resort zijn geïmporteerd en daar was redelijk wat onenigheid over. In eerste instantie was er een deal gemaakt met een Oostenrijkse producent, maar deze werd geblokkeerd door de VN. Dit omdat de Verenigde Naties Veiligheidsraad een resolutie uitbracht die verbood om materiaal en apparatuur voor de bouw van infrastructuur en sportfaciliteiten met een luxe karakter naar Noord-Korea te exporteren. Dit was in reactie op nucleaire testen die in begin 2013 plaatshadden gevonden.
Uiteindelijk is het toch gelukt skiliften te importeren via een maas in de wetgeving. Volgens China vallen skiresorts niet onder sportfaciliteiten met een luxe karakter, en zo heeft Noord-Korea via via toch de liften kunnen importeren.
Prijzen en voorzieningen
Een liftpas voor 1 dag kost $40 voor de lokale bevolking, maar voor velen is dat gelijk aan een maand salaris. Skiën is dus alleen weggelegd voor de rijke Noord-Koreanen. Voor buitenlandse toeristen ligt die prijs rond de $80.
Voor beginners zijn er twee banen en voor gevorderden zijn er 9, waarvan een wel 5 kilometer lang is. Het resort zelf heeft 120 kamers, een zwembad, karaokebar, sauna, massageruimte, restaurants en een schaatsbaan.
Er is ook een internetruimte, maar deze is alleen te gebruiken door niet-Noord-Koreanen. Hetzelfde geldt voor buitenlandse zenders op tv.
Kanggye Ski Resort: gebouwd in recordtijd
In 2018 werd er een tweede skiresort geopend: het Kanggye Ski Resort. In minder dan 10 maanden was de bouw compleet, uitgevoerd door zwaar overwerkte Noord-Koreaanse soldaten.
De propagandaterm die gebruikt wordt is dat het met "Masikryong-snelheid" gebouwd werd. Dat houdt in dat het resort door de pure wilskracht van de mensen zo snel gerealiseerd kon worden.
Het lukte niet nog een keer om door een maas in de wetgeving liften te importeren. Noord-Korea heeft ze volgens eigen nieuwsbronnen deze keer zelf gebouwd.
Risico en wintersport hand in hand
Wintersporten in Noord-Korea is een bijzondere ervaring, maar wel een met risico's. Als toerist heb je geen vrijheid en moet je je houden aan strikte regels en tijdschema's. Het land blijft controversieel vanwege mensenrechtenschendingen en de manier waarop het regime omgaat met haar bevolking.
Wil je liever wintersporten in een toegankelijk en vrij land? Bekijk onze wintersport deals voor bestemmingen in de Alpen en andere populaire skigebieden.
Kun je als toerist nu nog naar Noord-Korea?
Dat is sterk beperkt. Na de COVID-pandemie sloot Noord-Korea zijn grenzen volledig en op het moment van schrijven is er voor gewone toeristen geen toegang. Georganiseerde groepsreizen via gespecialiseerde reisbureaus waren vóór 2020 de enige manier om het land te bezoeken - en dan nog met een strikt bewaakt tijdsschema. Wanneer het land zijn grenzen heropent is onduidelijk. De skiresorts staan er overigens ook klaar voor buitenlandse gasten zodra dat weer mogelijk is.
Waarom zijn de prijzen van het skiresort zo hoog voor Noord-Koreanen?
$40 per dag voor een liftpas staat gelijk aan een gemiddeld maandsalaris voor de gewone Noord-Koreaan. De resorts zijn daardoor in de praktijk alleen toegankelijk voor de kleine elite rondom het regime. Het regime gebruikt de skiresorts ook als pronkstuk richting het buitenland: bewijs dat Noord-Korea "modern en welvarend" is. Critici wijzen erop dat het land ondertussen geld uitgeeft aan luxe faciliteiten terwijl veel inwoners geen toegang hebben tot basisvoedsel.