Op pad met je caravan? Dan wil je weten waar je aan toe bent

Voordat je überhaupt de caravan aankoppelt, begint het avontuur thuis aan de keukentafel. Waar ga je heen? Blijf je lekker in Nederland of lonkt het buitenland? En kies je voor een grote camping met alles erop en eraan, of juist een rustige plek midden in de natuur? Maak samen een wensenlijst, zoek wat reviews en check meteen of je caravanplek groot genoeg is voor je luifel, stoelen en dat ene onhandige maar oh zo fijne opblaaszwembadje. Door een handig lijstje voor jezelf te maken, start je extra goed voorbereid aan je reis en je komt net even wat relaxter aan op de plek van bestemming.

Met de caravan naar la douce France

Frankrijk is een populaire bestemming voor Nederlandse caravanliefhebbers, en niet zonder reden. Het land biedt een enorme diversiteit aan landschappen: van de ruige kustlijnen van Bretagne tot de zonovergoten Provence, van de indrukwekkende Alpen tot de glooiende wijngaarden van de Bourgogne. Met ruim 11.000 campings heeft Frankrijk voor ieder wat wils.

Kies je voor een grote familiecamping aan de Côte d’Azur met animatie, zwembaden en waterparken? Of ga je liever voor een kleinschalige camping op het Franse platteland, waar je ’s ochtends verse croissants haalt bij de campingbakker en geniet van de stilte tussen de zonnebloemen? De charme van een caravanvakantie in Frankrijk is dat je volledige vrijheid hebt om je eigen route uit te stippelen.

Let wel op de tolwegen in Frankrijk. Deze zijn weliswaar in uitstekende conditie, maar kunnen behoorlijk in de papieren lopen. Zeker Route du Soleil is berucht. Een alternatief zijn de routes départementales en routes nationales, die je langs pittoreske dorpjes en adembenemende uitzichten leiden. Neem de tijd, want deze wegen zijn vaak smaller en bochtig.

Wat moet mee in de caravan? Wat kan thuisblijven?

Iedereen die ooit te veel heeft ingepakt, weet: ruimte is schaars in een caravan. Ga slim te werk met een inpaklijst, en laat thuis wat je toch niet gebruikt (die derde koekenpan, bijvoorbeeld). Denk wél aan verlengsnoeren, klapstoelen, spellen voor regenachtige dagen en natuurlijk je favoriete koffiezetapparaat – want instant zakjes zijn geen vakantie. En een paar lege kratten? Die zijn goud waard voor boodschappen, natte handdoeken of kinderschoenen-in-het-wild. Door te kiezen voor een kratje dat je in een paar seconden in vorm kunt klappen, kun je meteen een paar exemplaren mee op reis nemen, zonder dat dit veel ruimte in beslag gaat nemen. En dat is natuurlijk altijd een erg prettige gedachte.

Slim inpakken voor je Franse avontuur

Wanneer je naar Frankrijk trekt, zijn er een paar extra zaken die niet mogen ontbreken. Ten eerste: een CEE-adapterstekker voor Franse campings. De stroomaansluitingen kunnen verschillen van wat je in Nederland gewend bent. Een goede ACSI-campinggids of app op je telefoon is goud waard, vooral als je buiten het hoogseizoen reist en wilt profiteren van lagere tarieven.

Vergeet ook niet een setje boules (jeu de boules ballen) mee te nemen. Op bijna elke Franse camping vind je wel een ‘terrain de pétanque’ waar locals en toeristen in de avondzon gezellig samenkomen. Het is de perfecte manier om contact te maken met je Franse buren, zelfs als je de taal niet spreekt.

Voor de keuken: een kleine voorraad Nederlandse favorieten die je in Frankrijk misschien niet vindt (denk aan hagelslag of pindakaas), maar laat vooral ruimte voor lokale lekkernijen. Franse markten zijn een feest voor de zintuigen en een bezoekje waard. Verse groenten, fruit, kazen en wijnen direct van lokale producenten maken je vakantie compleet.

Alles onder controle: de technische check

Niks zo balen als onderweg pech krijgen. Voorkom verrassingen door voor vertrek je caravan een goede check-up te geven. Denk aan bandenspanning, de remlichten, de gasslangen, en controleer of het reservewiel niet lek is. Kijk ook of je waterpas en wielkeggen nog in de caravan liggen. Het lijkt klein, maar het maakt een wereld van verschil als je aankomt op een heuvelachtig terrein. Je wilt tenslotte wel slapen zonder uit bed te rollen.

Extra checks voor lange ritten naar Frankrijk

Voor een langere reis naar Frankrijk zijn er nog wat extra checks die je niet mag vergeten. Controleer of je gasflessen voldoende gevuld zijn, maar weet ook dat je in Frankrijk gemakkelijk Franse gasflessen kunt kopen bij supermarkten en tankstations. Wel heb je daar vaak een andere aansluiting voor nodig, dus neem eventueel een adapter mee.

Check vooraf ook je remmen extra goed, vooral als je van plan bent bergachtige gebieden zoals de Alpen of de Pyreneeën te bezoeken. De steile afdalingen kunnen je remmen zwaar belasten. Een speciale caravan-spiegelverlenger voor je auto kan ook geen kwaad, zeker op de drukke Franse snelwegen waar vrachtwagens je regelmatig zullen passeren.

Vergeet niet een Europees schadeformulier en de groene kaart van je verzekering mee te nemen. En hoewel een gevarendriehoek en reflecterende hesjes in Frankrijk verplicht zijn voor je auto, is het slim om er ook een extra set in je caravan te hebben.

En je verzekering?

Voordat je op pad gaat, is het slim om even stil te staan bij je caravanverzekering. Want stel: je krijgt onderweg schade, of er wordt iets gestolen. Dan is het wel zo prettig als je goed verzekerd bent. Het berekenen van je caravanverzekering is tegenwoordig zo gepiept. Je vult een paar gegevens in; denk aan de dagwaarde, het bouwjaar en hoe vaak je ermee op pad gaat en je ziet meteen wat je opties zijn. Makkelijk én verstandig.

Verzekeringen en dekking in het buitenland

Let bij het afsluiten van je caravanverzekering goed op de dekking in het buitenland. Zorg dat je in Frankrijk en andere doorreislanden goed verzekerd bent. Sommige verzekeraars bieden extra opties aan die specifiek handig zijn voor buitenlandreizen, zoals een uitgebreide pechhulpservice die niet alleen in Nederland, maar ook in Europa geldt.

Ook belangrijk: check of je inboedelverzekering de spullen in je caravan dekt tijdens je vakantie. Kostbare items zoals tablets, camera’s en fietsen vallen niet altijd automatisch onder de caravanverzekering. Soms is het verstandig om een aanvullende reisverzekering af te sluiten voor extra gemoedsrust tijdens je vakantie.

In Frankrijk kun je vaak tegen een kleine vergoeding een “emplacement privilège” reserveren, een premium staanplaats met extra ruimte en soms eigen sanitair. Het loont om te controleren of schade aan je caravan die ontstaat door extreme weersomstandigheden, zoals hagelbuien of overstromingen, onder je verzekering valt. Vooral in gebieden zoals de Ardèche of de Dordogne, waar zomerse onweersbuien heftig kunnen zijn, is dit geen overbodige luxe.

Onderweg: geen haast, wel humor

Caravannen is geen race. Sterker nog: hoe langzamer je gaat, hoe meer je ziet. Plan je route ruim van tevoren, en vermijd bij voorkeur die ene beruchte zwarte zaterdag. Neem pauzes bij leuke picknickplekken, en zorg dat je koelbox gevuld is met snacks en koude drankjes. Vergeet ook niet wat vermaak voor onderweg, zeker als je met kinderen reist. Denk aan podcasts, luisterboeken of ouderwetse spelletjes als ‘ik zie, ik zie wat jij niet ziet’. Werkt nog steeds.

De mooiste routes naar Frankrijk

De reis naar je Franse bestemming kan al een avontuur op zich zijn. In plaats van de drukke Route du Soleil (A7) kun je kiezen voor rustiger alternatieven. De route door de Ardennen en Champagne is niet alleen minder druk, maar biedt ook prachtige landschappen en de mogelijkheid om onderweg een fles bubbels te scoren bij een lokale producent.

Maak gebruik van de Franse ‘aires’ langs de snelweg – veel meer dan onze verzorgingsplaatsen. Sommige bieden zelfs speeltuinen, picknicktafels en wandelroutes. Perfect voor een langere tussenstop om de benen te strekken.

Als je met kinderen reist, maak dan van de reis zelf een spel. Laat ze speuren naar de verschillende departementale nummerborden (elk Frans departement heeft zijn eigen nummer) of geef punten voor elke spottende caravan. Je kunt zelfs een “Franse woorden bingo” maken met eenvoudige woorden die ze onderweg op borden kunnen spotten.

Overweeg een tussenstop in een van de prachtige steden onderweg, zoals Reims, Dijon of Lyon. Veel campings aan de rand van deze steden bieden goede voorzieningen en vaak openbaar vervoer naar het stadscentrum, zodat je historie en cultuur kunt opsnuiven voordat je doorreist naar je eindbestemming.