Het noorderlicht staat bij veel reizigers hoog op de bucketlist - en terecht. De Aurora Borealis is een van de meest spectaculaire natuurfenomenen ter wereld. Maar hoe vergroot je je kansen om het echt te zien? Wij zetten de beste tips en locaties op een rij.
Staat het noorderlicht zien ook op jouw lijst? Je bent zeker niet de enige. Hier hebben we de feiten en tips op een rijtje gezet.
Heel kort een uitleg over wat het noorderlicht is: ook wel bekend als de Aurora Borealis. Deze intens gekleurde sluiers van licht zijn in werkelijkheid deeltjes van de zon die oplichten zodra ze in aanraking komen met gassen in de atmosfeer van de aarde. Dit kan soms dagen aanhouden, maar het komt ook voor dat het binnen minuten al weg is.
1. Hoe donkerder hoe beter
Je kunt de Aurora ondanks de naam noorderlicht ook in het zuidelijke halfrond zien, bijvoorbeeld in Zuid-Australië. Voor allebei is het belangrijk dat het zo donker mogelijk is, dus probeer bij steden met lichtvervuiling weg te blijven.
Tijdens de winter gaan is voor deze reden ook een goed idee. In de winter zijn de nachten immers langer, dus meer uren om de lichtshow mee te maken. Het is wel belangrijk dat het onbewolkt of minimaal bewolkt is, dus houd zowel de weersvoorspelling als de gemiddelden van vorige jaren in de gaten.
2. Blijf up to date
Experts kunnen redelijk voorspellen wanneer de Aurora zichtbaar zal zijn, en dit wordt online gepost. Let dus op deze data bij het plannen van je reis. Er zijn ook apps beschikbaar en we raden zeker aan om die voor je telefoon of tablet te downloaden.
Zelfs als de omstandigheden en voorspellingen er perfect uitzien, kan het noorderlicht toch uitblijven. Het is namelijk net als het weer moeilijk te voorspellen. Zorg daarom dat je een paar dagen neemt om het licht te zien, zodat als het de eerste keer niet lukt je de dagen erna nog een keer kunt proberen.
3. Beste plekken om het noorderlicht te zien
Je kunt om de Aurora te zien naar het noorden, maar je kunt dus ook naar het zuidelijk halfrond reizen. Hier hebben we goede plekjes op een rij gezet.
Alaska, VS
Alaska is een van de beste locaties om het noorderlicht te zien vanwege de lange nachten en onbewolkte weersomstandigheden. Je kunt de Aurora hier het hele jaar zien, dus als je hierheen gaat kan dit ook tijdens de andere seizoenen.
Let wel op wanneer er het meeste sneeuw valt. Je wil immers niet dat het noorderlicht achter de wolken verborgen blijft.
Noord-Canada
In het noorden van Canada is het noorderlicht regelmatig te zien. De hotspots zijn Yukon, de Northwest Territories en Nunavut. Je kunt beter niet tijdens de zomer gaan omdat de dagen dan lang zijn.
Eind augustus tot midden april zijn de beste maanden met de meeste kans om het noorderlicht te zien. Op deze plekken is auroratoerisme populair, dus overweeg een tour te boeken.
IJsland
IJsland heeft veel prachtige natuur te bieden en ook het noorderlicht is hier te zien. Ook hier raden we af tijdens de zomer te gaan, omdat de dagen dan lang zijn. Tot wel 21 zonuren per dag.
Beter kun je tussen september en april gaan. Ook IJsland heeft vele plekken waar het licht te zien is, waaronder Reykjavik, de hoofdstad.
Scandinavië
Meerdere Scandinavische landen zien regelmatig het noorderlicht, zoals Noorwegen, Finland en Zweden. Ook hier geldt: september tot maart zijn de beste maanden voor succes en hoe noordelijker hoe beter.
Overweeg bij deze landen ook om samen met een gids op zoek te gaan. Wil je meer ontdekken in Scandinavië? Bekijk ook onze tips voor een stedentrip Stockholm of stedentrip Oslo.
Nieuw-Zeeland
Het zuidelijke eiland van Nieuw-Zeeland is een van de allerbeste plekken om de Aurora in het zuidelijk halfrond op te zoeken. De luchtvervuiling is minimaal en het wordt 's winters minder koud dan de voorgenoemde bestemmingen.
Denk niet dat het warm is: het kan afkoelen tot wel -10 graden. In het zuidelijk halfrond zijn de seizoenen omgedraaid, daarom is hier de beste tijd om te gaan onze zomer, dus hun winter, tussen maart en september.
Australië
De beste plekken om te auroraspotten in Australië zijn de meest zuidelijke punten. Dit zijn de staat Victoria en de eilandstaat Tasmanië. Victoria is ook de staat waar je Melbourne vindt, dus zorg goed dat je van de bewoonde wereld weg bent om lichtvervuiling uit de weg te gaan.
Tasmanië ligt onder Victoria en is het meest zuidelijke punt van Australië. Het heeft minder bewoond gebied, dus minder lichtvervuiling. Ook hier zijn de beste maanden maart tot september.
Antarctica
Zuidpool? Antarctica heeft prachtige onverstoorde natuur die bijna buitenaards aandoet. Je komt hier alleen met een cruiseschip, en op het dek de bewegende show van gekleurd licht bekijken is een ervaring die je nooit zal vergeten.
Maart is de beste tijd om te gaan, omdat de weers- en zeeomstandigheden dan het beste zijn.
4. Foto's van het noorderlicht? Wees voorbereid
Ben je van plan hoge kwaliteit foto's te maken, dan zijn er een aantal dingen om op te letten. Met je telefooncamera kun je natuurlijk ook foto's nemen, maar deze vallen in het niet vergeleken met plaatjes genomen met betere apparatuur.
Voor goede foto's moet je camera zo stil mogelijk staan, dus een statief meenemen is zeker aan te raden. Andere tips zijn om op je camera de sluitertijd tussen de 10 en 25 seconden te zetten om de felle kleuren goed in beeld te brengen. Omdat het licht constant in beweging is, zijn foto's met een sluitertijd richting de 25 seconden waziger.
Zet je diafragma tussen de F2,5 en F5,5 op basis van hoe licht de omgeving is: meer licht betekent een hogere F-waarde. Zorg dat je ruimte op je geheugenkaart hebt om te experimenteren met de instellingen.
5. Ga met een noorderlichtexcursie
Wil je liever reizen met anderen, waaronder een getrainde gids, dan is een tour, cruise of excursie een goede optie. Je kunt dan vertrouwen op de gids om het beste advies te krijgen over het bezichtigen van het noorderlicht.
Ook zijn sommige locaties ver van de bewoonde wereld en ijskoud. Zeker dan is met een groepje reizen een goede manier om je eigen veiligheid te garanderen.
Op zoek naar meer bijzondere reisinspiratie? Wij schreven eerder over de beste bestemmingen om sterren te bekijken - een mooie aanvulling op een noorderlichttrip.
Wanneer heb je de meeste kans op het noorderlicht?
De beste periode is van september tot april, wanneer de nachten lang en donker zijn. Oktober en november worden door veel gidsen aangeraden als ideale maanden: meer bewolkte periodes dan in de zomers maar ook minder extreem koud dan januari en februari. De zonnecyclus speelt ook een rol: de Aurora is actiever tijdens periodes van hoge zonneactiviteit (zonnestormen). Apps zoals SpaceWeatherLive of My Aurora Forecast geven realtime voorspellingen.
Hoe fotografeer je het noorderlicht met een telefoon?
Moderne smartphones hebben speciale nachtmodi die bruikbare resultaten geven bij het noorderlicht. Gebruik een statief of leg de telefoon op een vlakke ondergrond. Zet de nachtmodus aan, verhoog de belichtingstijd zo veel mogelijk en schakel de flits uit. De resultaten zijn minder scherp dan met een camera met verwisselbare lens, maar voor wie geen professionele apparatuur heeft is het zeker de moeite waard. Experimenteer met de belichtingstijd: 5 tot 15 seconden geeft vaak het beste resultaat.