Dat vliegtuig waar jij zo meteen in stapt heeft die dag waarschijnlijk al meerdere vluchten gemaakt. Maar hoe schoon is het eigenlijk? Wie maakt het schoon, wanneer, en hoe grondig? Wij zochten het uit.
We lezen steeds meer verhalen van reizigers die aan boord worden verwelkomd door vieze stoelen vol kruimels, vlekken en plakkerige tafeltjes. Toch zijn er bij alle maatschappijen behoorlijk strenge schoonmaakprotocollen. Of het nu grote nationale maatschappijen zijn, vakantiecharters of goedkope lowcostmaatschappijen - allemaal maken ze hun vliegtuigen op regelmatige basis schoon.
Drie soorten schoonmaak
Je kunt het schoonmaken van vliegtuigen grofweg onderverdelen in drie fases: dagelijks, 's nachts en long-term. Elke fase heeft z'n eigen intensiteit en grondigheid.
Dagelijkse schoonmaak tijdens turnarounds
Alle maatschappijen - waaronder easyJet, Ryanair, Transavia, Vueling maar ook KLM, Lufthansa en Air France - doen aan korte schoonmaakbeurten tijdens de "turnarounds": het moment waarop vliegtuigen tussen vluchten stilstaan en worden bevoorraad.
Wel is het per maatschappij verschillend hoeveel tijd ze uittrekken voor deze turnarounds en dus de grondigheid waarmee deze schoonmaaksessies plaatsvinden.
Wc's worden in de regel schoongemaakt tijdens deze turnaround cleanings. Net als de stoelen en de tafeltjes. De meeste maatschappijen huren externe schoonmaakbedrijven in voor deze klussen, al zijn er ook maatschappijen waarbij de stewardessen helpen met het schoonhouden van de cabine.
Ook de bestemming heeft invloed op de schoonmaak van het toestel. Vluchten buiten Europa worden in de regel wat grondiger gereinigd. Bij binnenlandse vluchten in bijvoorbeeld Italië, Frankrijk of de VS kun je verwachten dat het een snelle en korte schoonmaakbeurt is.
Overnight cleaning
De zogenaamde overnight cleaning vindt meestal 's nachts plaats - het enige tijdstip waarop toestellen die geen lange afstanden overbruggen wat langer stilstaan.
Bij alle maatschappijen is dit het moment waarop veel meer aandacht wordt gegeven aan het schoonmaken van het vliegtuig. Behalve een grondige reiniging van de wc's worden ook stoelen, tafeltjes, de galley's (de keukens van het vliegtuig) en zelfs de cockpit aan een rigoreuze schoonmaakbeurt onderworpen.
Ook het stofzuigen van het hele vliegtuig is onderdeel van de overnight cleaning. Dit gebeurt elke nacht dat het vliegtuig op de grond staat.
De grote schoonmaak
De grote schoonmaak vindt in de regel elke 30 tot 40 dagen plaats. Tijdens deze schoonmaakbeurt worden alle bovenstaande zaken uiteraard gedaan, maar wordt ook aandacht geschonken aan de bagagebakken, daken en muren.
Ook het tapijt wordt meestal gestoomd of gewassen. Een nog uitgebreidere schoonmaak vindt plaats tijdens het groot onderhoud van het vliegtuig.
Tijdens de zogenaamde C-check, die grofweg elke 12 tot 18 maanden plaatsvindt, worden alle versleten onderdelen uit de cabine vervangen. Ook kan het voorkomen dat het hele interieur tijdens deze beurt gestript wordt en wordt vervangen door een volledig nieuw interieur.
Hou het vliegtuig zelf ook schoon
Hoewel vliegtuigen in de regel vrij schoon zijn, kun je altijd een handje helpen - voor je eigen comfort en dat van de mensen om je heen.
Neem eigen doekjes mee om je stoel af te nemen voor de vlucht. Desinfecterende gel voor je handen is ook een slimme zet. Door je tafel, stoel en entertainmentsysteem zelf schoon te maken kun je jezelf een hoop ellende besparen. Experts geven overigens aan dat het door het toegenomen aantal reizigers lastiger is geworden om de boel goed schoon te houden - niet per se viezer, maar wel een grotere uitdaging.
En wist je trouwens dat de stoel die je kiest ook verschil maakt? In ons artikel over de beste stoel in het vliegtuig leggen we uit welke plekken je het beste kunt kiezen - en welke je juist moet vermijden.
Wat moet ik doen als mijn vliegtuig vies is?
Als je er aan boord achterkomt dat je stoel vies is en je geen eigen doekjes bij je hebt, schroom dan niet om hulp in te roepen bij het cabinepersoneel. Zij kunnen vaak helpen om de ergste pijn te voorkomen.
Schrijf ook een klacht naar de maatschappij. Van veel maatschappijen is het bekend dat ze een tegemoetkoming kunnen geven - dit wordt per zaak bekeken en is geen garantie, maar het loont zeker om het te melden.
Hoe schoon is het tafeltje in het vliegtuig echt?
Onderzoek heeft aangetoond dat het neerklapbare tafeltje een van de meest bacterierijke oppervlakken in het vliegtuig is - bacterieconcentraties zijn er hoger dan op de wc-deur. Het tafeltje wordt bij turnarounds wel afgeveegd, maar bij drukke vluchten met korte tussenstops is dat lang niet altijd grondig. Wij nemen altijd een pakje desinfecterende doekjes mee en vegen het tafelblad af voor gebruik. Kost vijf seconden en je weet wat je hebt.
Wordt elk vliegtuig elke vlucht schoongemaakt?
Niet grondig, maar wel minimaal. Bij elke turnaround wordt de cabine snel doorgegaan: vuilnis weg, tafeltjes en wc's bijgewerkt. Hoe grondig dat gebeurt hangt af van de tijd die de maatschappij heeft tussen twee vluchten. Bij lowcostmaatschappijen met korte turnarounds van 25 minuten is de schoonmaak beperkter dan bij maatschappijen met meer tijd op de grond. De grondige schoonmaak vindt 's nachts plaats - niet tussen elke vlucht door.